ASSE - Nantes : Un duel de géants endormis

Il y a quelques décennies, nos parents regardaient ASSE-Nantes en finale de la Coupe de France (5-0 pour les Verts en 1970). Il y a quelques années, nous regardions cette affiche en Ligue 1. Mais aujourd’hui, même si l’affiche est moins prestigieuse elle ne reste pas moins tout aussi mythique. 

Dans un Chaudron à guichets fermés, les Verts affrontent un FC Nantes malade, pointant à une triste 14ème place avec seulement 8 points en 9 journées. Mais pas question de sous-estimer une équipe à terre mais pas abattue comme en témoigne le coach stéphanois Ian Cathro : 

“Il va y avoir beaucoup de qualités sur le terrain. Ce genre de matchs remet tous les compteurs à zéro, peu importe le classement de ses deux équipes avant le coup d’envoi. Le plus important sera le premier quart d’heure, qui, je pense, décidera du sort de la rencontre.”

Des Verts en pleine confiance

De leur côté, les Verts sont présents, là où ils étaient attendus : en première position du championnat. Si en milieu de semaine dernière, Ian Cathro n’accordait pas plus d’importance que cela à être leader dès octobre, il apparaît désormais grandement satisfait de la maturité de son équipe en commençant par la performance des siens sur la pelouse du Red Star : 

“Au Red Star, aux alentours de la 83e minute, j’ai regardé les joueurs présents sur le terrain et j’ai vu une détermination que je n’avais jamais vu auprès d’eux. Je me suis retourné vers mon banc et j’ai vu des remplaçants qui étaient connectés comme s’ils étaient sur le terrain. Et là je me suis dit “on est une équipe, on est vraiment une équipe”.”

Et le coach écossais pourra compter sur quasiment le même groupe que lors de cette victoire à Saint-Ouen. 

Le Cardinal in, Larsonneur out

C’était l’une des interrogations en marge de cette réception de Nantes : la présence ou non de Julien Le Cardinal. Sorti blessé au genou le week-end dernier, l’ancien brestois tiendra son rang. Sa blessure semble sans gravité, lui qui devrait retrouver sa place au sein de la défense centrale des Verts. 

Lui est absent depuis un petit moment mais il n’a jamais été aussi proche d’un retour. Avec seulement 4 minutes de jeu dans les jambes cette saison, Chico Lamba devrait être présent dans le groupe.

Du côté des mauvaises nouvelles, Gautier Larsonneur sera absent pendant plusieurs semaines. Touché lors de la réception de Rodez, le gardien stéphanois entre dans un processus de plusieurs étapes pour se remettre de sa blessure au genou. Ce sera donc une nouvelle fois Mamour Ndiaye qui gardera les cages vertes, lui qui a assuré le peu qu’il a eu à faire contre le Red Star. 

Déjà forfait la semaine dernière, Tamar Svetlin est out pour quelques semaines, tout comme le jeune Paul Eymard.

Augustine Boakye en mode superstar

Si la machine ASSE tourne aussi bien, c’est en partie grâce à son milieu de terrain Augustine Boakye. S’il est resté muet le week-end dernier, le Ghanéen reste sur 5 buts lors de ses 6 derniers matchs. Tout cela accompagné de trois passes décisives depuis le début de saison.

Son entraîneur est pleinement satisfait de ses performances, lui qui avait déjà remarqué Boakye, lorsqu’il exerçait à Estoril, au Portugal. 

“Augustine fait partie des joueurs que je connaissais avant de venir ici. A son retour de la Coupe du Monde, nous avons pas mal discuté. C’est un joueur très important pour l’équipe dans la manière dont elle se construit, on en a la preuve aujourd’hui. Je trouve qu’il a progressé défensivement. En repensant au dernier match (contre le Red Star), il a vraiment été exceptionnel dans son jeu sans le ballon. Son potentiel n’est pas encore arrivé à son pic, on va le faire travailler pour qu’il y arrive”.

Présent en conférence de presse ce vendredi, le principal concerné a donné son ressenti sur ses dernières performances : “Je cherche juste à être collectif. Le plus important c’est de faire gagner l’équipe, de remonter en Ligue 1. Si je peux le faire en marquant ou en faisant une passe décisive, c’est encore mieux.”

Retrouvera t-il le chemin des filets ce week-end ? Réponse ce samedi à 20h45.