Le Parc Animalier d’Auvergne veut devenir le premier zoo 100 % dédié aux espèces menacées

À Ardes-sur-Couze, dans le Puy-de-Dôme, ce parc zoologique qui accueille déjà 350 animaux et près de 100 000 visiteurs chaque année porte un projet inédit au monde : n'héberger, d'ici juin 2028, que des espèces menacées d'extinction.

Baptisé « Horizon 2028 », ce programme place la conservation de la biodiversité au centre de toutes les activités du parc. Aujourd'hui, 75 % des espèces présentées sont déjà menacées et 80 % participent à des programmes européens de reproduction. L'objectif est désormais d'aller plus loin pour atteindre 100 % d'espèces classées vulnérables, en danger ou en danger critique d'extinction sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). « On veut contribuer, par l'éducation et la pédagogie, à la sauvegarde des espèces menacées dans le monde », explique Alexandrine Bonoron, cheffe de projet communication, innovation et transformation du Parc Animalier d'Auvergne. « Notre mission ne consiste pas à exposer des animaux, mais à participer activement à leur préservation. Ici, les enclos sont très grands, et on reproduit quasiment à l'identique la flore et les environnements qui seraient inhérents aux espèces dans leur milieu naturel. »  

Un refuge pour les espèces les plus menacées

Le parc accueille déjà plusieurs espèces emblématiques dont l'avenir est particulièrement fragile : pandas roux, panthères de l'Amour, guépards du Soudan, lions d'Afrique ou encore girafes de Rothschild. L'exemple le plus marquant reste sans doute celui de la panthère de l'Amour. Considérée comme l'un des félins les plus rares au monde, cette espèce en danger critique d'extinction ne compte qu'une cinquantaine d'individus à l'état sauvage. En 2024, une naissance exceptionnelle a été enregistrée à Ardes-sur-Couze dans le cadre d'un programme européen d'élevage. Plusieurs naissances ont également été recensées en 2025, notamment chez les lions et les lémuriens. Au-delà de la conservation au sein du parc, les équipes participent également à des actions destinées à renforcer les populations sauvages, notamment avec la réintroduction de lémuriens dans leur milieu naturel.

Un cadre naturel exceptionnel

L'autre particularité du Parc Animalier d'Auvergne réside dans son implantation géographique. Situé en plein cœur du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne et du massif du Cézallier, il bénéficie d'un relief particulièrement favorable à certaines espèces. « Cela nous permet d'avoir des espaces assez escarpés pour les espèces qui grimpent et qui ont besoin de relief », précise Alexandrine Bonoron.

2,6 millions d'euros d'investissements

Pour atteindre son objectif, le Parc Animalier d'Auvergne prévoit d'importants investissements. Le projet Horizon 2028 représente 2,6 millions d'euros, dont 736 000 euros apportés par le Fonds européen de développement régional (FEDER). L’objectif 100 % espèces protégées implique aussi de se séparer d’animaux emblématiques, comme le raton laveur. Un choix éthique, pour que d'ici 2028, le Parc Animalier d'Auvergne devienne le premier parc zoologique au monde à faire de la protection des espèces menacées sa seule et unique raison d'être.