Le pickleball s’installe à Saint-Étienne : ce sport venu tout droit des États-Unis fait déjà des curieux.

Tout commence en 1965 sur l’île de Bainbridge, près de Seattle. Trois pères de famille : Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, cherchent à divertir leurs enfants un après-midi d’été. Faute de matériel complet, ils improvisent avec ce qu’ils ont sous la main : des raquettes de plage, une balle en plastique perforée et un filet de tennis. C’est ainsi que naît un sport qui combine des éléments de tous les sports de raquettes que nous connaissons, le pickleball.

Un sport accessible, pour tous les âges

Le pickleball est reconnu pour sa simplicité et son accessibilité. Jean-Christophe Rinna, gérant de l’Infinity Ball, souligne : “On peut commencer à jouer au pickleball à partir de 7 ans jusqu’à 77 !”. Moins exigeant physiquement que le tennis, il est idéal pour ceux qui souhaitent pratiquer une activité sportive sans trop solliciter leurs articulations.​

Mais surtout, ce sport crée très vite de l’attachement.

“A partir du moment où les gens y jouent une demi-heure, une heure… derrière, ils peuvent plus s’en passer !”

Ceux qui testent deviennent souvent accros : ”Une personne est venue découvrir les terrains, il est revenu trois week-ends d’affilée avec sa femme.”

Mais concrètement c’est quoi le PickleBall ?

Imaginez une partie de tennis… sur un terrain de badminton… avec des raquettes de ping-pong XXL.

Le pickleball se joue avec une balle en plastique trouée, plus légère, plus lente, qui permet des échanges stratégiques et accessible, même sans grande expérience.

“En 15 à 20 minutes, on voit déjà les progrès chez des gens qui n’ont jamais fait de sport de raquette.”

Le but ? Marquer dès le service, jouer sur la précision… et surprendre son adversaire.

Résultat : un jeu fun, rapide à prendre en main et franchement addictif.

Le pickleball en terre ligérienne

Ouvert depuis février à Saint-Étienne, le complexe InfinityBall démarre tranquillement mais l’enthousiasme est déjà là.

“On a reçu une association de la Tour-en-Jarez, active depuis quatre ans. Ils sont venus très nombreux redécouvrir ce sport chez nous, ça a été très bien accueilli.”

Côté pratique, le matériel peut être prêté sur place pour 1,50 € par raquette. Et pour les parties, comptez 12 € de l’heure en période creuse, 20 € en heure pleine.

Une balle lancée à toute vitesse

Le pickleball à Saint-Étienne est encore en rodage… mais pourrait bien y trouver son public. Alors, la Loire va-t-elle tomber sous le charme de ce sport venu d’ailleurs ?
Une chose est sûre : la balle est déjà en jeu.